Chemin français : étapes, équipement et préparation jusqu’à Arzúa

Préparer le Chemin, c’est avant tout une question de porter peu. Une règle qui aide beaucoup : le sac à dos ne devrait pas peser plus de 10 % de votre poids.

Voici l’essentiel, rubrique par rubrique, pour bien commencer.

1. L’équipement : sac à dos et chaussures

Ce sont les deux choses dont dépend le plus votre confort. Une erreur ici peut gâcher votre Chemin.

• Le sac à dos : Il doit faire entre 30 et 40 litres. Vérifiez qu’il a une ceinture ventrale (pour que le poids repose sur les hanches et non sur les épaules) et qu’il est réglable en hauteur.
• Chaussures : N’étrennez jamais des chaussures sur le Chemin. Elles doivent être « rodées » avec au moins 50 à 100 km avant. Les chaussures de trail sont de plus en plus populaires car plus légères et respirantes que les lourdes bottes de montagne.
• Chaussures de repos : Des tongs en caoutchouc sont indispensables pour les douches (hygiène) et pour laisser respirer les pieds à l’arrivée.

2. Que mettre dans le sac (liste)

L’essentiel est d’emporter peu de vêtements, en plusieurs couches, et de laver à la main.

Ropa

• 2-3 tee-shirts techniques (respirants, pas en coton).
• 2 pantalons (un court et un long, ou zippés).
• 3 paires de chaussettes de randonnée (sans coutures pour éviter les ampoules).
• 3 changes de sous-vêtements.
• Une veste légère ou une polaire (selon la saison).
• Une cape de pluie ou un poncho qui couvre aussi le sac.

Toilette et trousse de secours

• Savon multi-usage (corps, cheveux et lessive).
• Serviette en microfibre (séchage rapide et peu volumineuse).
• Vaseline : En appliquer généreusement sur les pieds chaque matin avant d’enfiler les chaussettes est la meilleure astuce contre les ampoules.
• Trousse de secours de base : pansements pour ampoules, aiguille et fil (pour les drainer), désinfectant, anti-inflammatoires et crème solaire.

Autres indispensables

• Sac de couchage : Léger (type drap en été, un peu plus chaud au printemps et en automne).
• Gourde ou système d’hydratation (au moins 1,5 litre).
• Bouchons d’oreilles : Vitaux pour survivre aux ronflements dans les dortoirs.
• Pinces à linge : Pour étendre ce que vous lavez (parfois il n’y en a pas assez dans les gîtes).

3. Préparation physique et logistique

Pas besoin d’être sportif, mais le corps apprécie une transition douce.

• Entraînement progressif : Commencez à marcher un mois avant, en augmentant la distance et surtout en chargeant progressivement le sac.
• La crédentiale : C’est le « passeport » que vous faites tamponner dans les églises, bars ou gîtes pour certifier votre passage et obtenir la « Compostela » à Saint-Jacques. On l’obtient auprès des associations d’amis du Chemin ou au point de départ.
• Planification des étapes : Même si la flexibilité est utile, utilisez des applis (comme Buen Camino ou Gronze) pour savoir où se trouvent gîtes, fontaines et services.

4. Dernières recommandations

• Documents : Gardez toujours votre carte d’identité ou passeport et votre carte de santé à portée de main.
• Espèces : Même si le paiement par carte est répandu, dans les petits villages et certains gîtes municipaux ou paroissiaux, seul l’argent liquide est accepté.
• Le rituel : Commencez les étapes tôt pour éviter le soleil de midi et assurer une place au gîte suivant en haute saison.

NOS RECOMMANDATIONS : la saveur et le savoir du Chemin

Pour que votre expérience soit complète, voici ce qui vous attend quand vous commencerez à marcher :

• Gastronomie : le Chemin est un défilé de saveurs, du caldo galicien et du pulpo á feira des dernières étapes aux légumineuses de Castille ou aux vins de La Rioja.
• Lieux emblématiques : ponts médiévaux, cathédrales gothiques et sentiers foulés depuis plus de mille ans.
• Loisirs : les après-midi sur les places des villages, à échanger des histoires avec d’autres pèlerins, sont l’âme du voyage.
• Coutumes et culture : du salut « Buen Camino ! » au geste de déposer une pierre à la Cruz de Ferro, il y a des traditions qui dépassent le religieux.

Beaucoup de gens commencent leur voyage à Santiago, qui a un aéroport à Lavacolla et une gare de train à grande vitesse. De là, le plus pratique est de prendre un bus pour Sarria, où commencent les 100 derniers km du Chemin français : il faut un peu plus de deux heures.

Vous pouvez ainsi arriver à Santiago et partir de là vers Sarria pour commencer à marcher, ou vers Finisterre si vous voulez voir la côte. Voici les principales liaisons :